Compartir: 
Central Illinois Friends (Friends) abrió sus puertas hace más de 30 años para atender al área de Peoria durante la epidemia del SIDA. Su compromiso con la comunidad LGBTQ+ continúa al día de hoy en Peoria y se ha ampliado para atender a los 15 condados circundantes. El personal multilingüe de Friends ofrece pruebas de VIH, información y servicios de referido para atención de salud a poblaciones que hablan inglés, español, japonés, indonesio y francés.
La más reciente ampliación de su compromiso tuvo lugar con la gran inauguración en agosto de una nueva clínica de Central Illinois Friends en las instalaciones de Community Health Care Clinic (CHCC) en Normal. La clínica ofrece cuidado de salud para adultos, atención dental y servicios de farmacia a personas que no pueden permitirse pagar estos servicios. Los servicios que ofrece Friends en este local también son gratuitos e incluyen pruebas de VIH y ETS, acceso a la profilaxis preexposición (PrEP, por sus siglas en inglés), vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), servicios de orientación para la salud de las personas transgénero y consejería en salud sexual.
Reconociendo el valor de la asociación para proveer servicios continuos e innovadores, Friends colaboró con CHCC para establecer su clínica de salud sexual dentro de las instalaciones de CHCC, que son propiedad de Carle Health.
Proveer cuidados a la comunidad LGBTQ+ de Illinois central
Para llevar cuidados a la comunidad LGBTQ+ del área de Bloomington/Normal, incluida su población estudiantil diversa, Friends también coordinó con Prairie Pride Coalition, Carle BroMenn Medical Center, Illinois State University y Planned Parenthood en este proyecto.
La colaboración con CHCC y otros socios ha resultado especialmente importante durante la pandemia del COVID-19, puesto que los clientes de Friends en el área de Bloomington/Normal no pueden trasladarse con la misma facilidad hasta la clínica de Friends en Peoria para obtener los servicios. Además, Friends perdió la financiación estatal que le permitía desplazarse con su clínica móvil hasta Bloomington/Normal, ya que dichos fondos se redirigieron a iniciativas para mitigar el COVID-19.
El director ejecutivo de Friends, Deric Kimler, declaró que la nueva clínica ejemplifica la filosofía general de la organización, que consiste en ofrecer servicios adaptados a la realidad de cada persona y en dar prioridad al individuo, una innovación para garantizar que las personas que viven con VIH reciban la atención que necesitan. “Las personas que se sienten incómodas hablando de sexo con su médico de familia pueden acudir a Friends”, manifestó Kimler.
“En los cinco años que llevo con Friends, aprendí que el dinero y el seguro médico a menudo representan obstáculos para el acceso a la atención de salud. Me propongo derribar esas trabas para ofrecer a las personas las pruebas, el tratamiento y la atención que necesitan de forma gratuita”, declaró Kimler.
Friends ayuda a sus clientes a tomar decisiones para su propia vida y cuidado
Al ofrecer servicios de consejería en salud sexual, Friends puede ayudar a las personas que experimentan abuso emocional, físico o sexual por parte de su pareja. Por ejemplo, en lugar de juzgar a una clienta que solicitaba consejos por encontrarse en una situación de abuso sexual, un consejero de Friends le enseñó cómo usar un condón receptivo (también denominado condón femenino o interno) para evitar un embarazo no deseado o una enfermedad de transmisión sexual. Ella aceptó el consejo, regresó a Friends cuando se sintió lista para dejar la relación y fue referida a otra organización con servicios para ayudarla y protegerla durante la transición.
“La empoderamos para que ella tomara el control de su situación”, explicó Kimler, “y eso le aportó la confianza para dar el siguiente paso”.
El objetivo de Friends es atender a cada persona
La nueva clínica en Normal cumplirá con las necesidades de una población más amplia al ofrecer una mayor gama de servicios. “Antes de que se inaugurara este local, muchos tenían que desplazarse hasta Chicago para obtener un chequeo completo de salud LGBTQ+. Ahora contamos con una clínica para cualquier persona que tenga dificultades con un médico que no dispone del suficiente tiempo para brindar cuidados o que no se toma el tiempo de entender qué le sucede al cuerpo de su paciente”, declaró Kimler.
Por ahora, como siempre, cualquiera que acuda a Friends lo hará en calidad de persona, no de número, en una zona libre de juicios. En eso consiste ofrecer servicios adaptados a la realidad de cada persona, porque Friends se preocupa por ellos.
